Охота на серебрушек.
Лучи утреннего солнца разогнали туман в долинке между двух отрогов старой столовой горы, замыкающий Хребет Тёмных и осветили маленький бивуак. Молодой полукровка прищурился от попавшего в глаз солнечного зайчика, и, не вылезая из спальника, закинул в расположенное рядом кострище пару хворостин из заготовленной заранее кучки. Посмотрев как то разгорается, парень выпростался из спальника и потопал к расположенному рядом ручью.
Несколько минут спустя Ушастый – наследие папаши тифлинга, двадцатисантиметровые нетопыриные уши, притащило с собой и отцово прозвище – вовсю копошился у костра, готовя себе завтрак и попутно размышляя, сколько ещё серебрушек ему нужно собрать на зачёт на следопыта.
Серебрушки – маленькие восьмилапые крайне прожорливые трусливые блестящие колобочки – жили в заброшенных шахтах, питаясь остатками руды и постепенно накапливая в себе металл. Изначально они были выведены дворфами, но в виду крайней неприспособленности последних к магии жизни получившиеся паразиты сожрали почти всё железо в родных шахтах экспериментаторов, прежде чем карлы придумали как с ними бороться. Ну и извели почти всех. С тех пор серебрушки живут только в старых шахтах, где не водится никаких разумных.
Позавтракав, золотоглазый – наследие мамы аазимара, в Академии не такие полукровки бывают – собрал лагерь и двинулся в сторону пещеры, про которую вычитал в отцовом дневнике, пару недель назад утащенном из батиного стола. Пещера эта была заброшена крайне давно, от разумных и нежити очищена Ушастым-старшим сотоварищи, значит серебрушки в ней точно водятся. А от неразумных поможет взятый с собой костяной кинжал. Брать с собой к серебрушкам железо - идиотизм.
Именно такие мысли бродили в голове у молодого следопыта, когда была замечена первая на сегодня добыча. Колобок сидел недалеко от пещеры, на куче полузасыпанного хлама, и грыз проржавевшее колесо шахтной тележки.
Тихий подшаг, быстрое движение кистью – и первая на сегодня серебрушка полетела в мешок к добытым вчера.
Пещера действительно была, и металложрущих паразитов в ней было немерянно.
- Что-то расплодилось их тут, надо в Академии сксказать, столько добра пропадает, – пробормотал себе под нос юноша, сдавливая пальцами очередного колобка – тот пискнул и обвис – и закидывая его к сегодняшнему улову. – Так, думаю на зачёт я уже насобирал. Ладно, вон тот отнорок проверю и обратно.
Аккуратно заглянув за угол, полукровка замер. На недоеденном рельсе сидела серебрушка размером с два кулака, и, судя по светящимся жилкам на теле – уникальная серебрушка, сожравшая где-то несколько унций мифрилла. Мимо такой добычи пройти было нельзя.
Тихо разматывая ловчую сеть, юноша буквально втёк в отнорок. Но в этот раз удача была не на его стороне: отожравшийся колобок заметил охотника, и стремительно покатился прочь.
- Стой, скотина шарообразная! – Пацан сорвался с места, убирая сеть и доставая кинжал.
Погоня была недолгой. И не потому что юному охотнику повезло, отнюдь. Погоня была недолгой, потому что за третьим поворотом серебрушка закатилась под растянутую поперёк тоннеля паутину, в которую пацан со всего разбега и влип.
Через пару минут попыток перепилить паутину костяным ножом – занятие, на самом деле, бесполезное чуть менее чем полностью, молодой охотник замер – чуткие уши уловили характерный скрип хитина о хитин.
- Вопрос по существу: хочу ли я знать что за существо сюда ползёт? – Начал выпутываться из куртки юноша. – Пожалуй, нет.
Выдравшись из рукавов, полукровка рванул прочь из пещеры.
...где-то...
- У меня к тебе два вопроса.
- Шшш?
- Первый: как посередине Абсолютного Ничто ты умудрился найти диван? Второй: что ты под ним делаешь?!
- Не мешай. А, всё. На. Закатилась.